Papst Franziskus hat mit einer Äußerung über Georg Ratzinger, den Bruder seines Vorgängers Benedikt XVI., für Verwirrung gesorgt. Auf dem Rückflug von seinem Armenien-Besuch sagte Franziskus am Sonntagabend, der ältere Bruder von Joseph Ratzinger werde an der Feier zu dessen 65. Priesterjubiläum im Vatikan teilnehmen. Doch hatte Georg Ratzinger schon vor einigen Tagen kundgetan, dass er nicht nach Rom fliegen werde. Und daran hat sich auch nichts geändert. «Ich werde nicht dabei sein», bekräftigte der 92-Jährige am Montag. Er werde erst wieder Ende Juli für drei Wochen bei seinem Bruder in Rom sein.
Beide Ratzinger-Brüder waren am 29. Juni 1951 in Freising zu Priestern geweiht worden. An diesem Dienstag wird Papst Franziskus zu Ehren seines Vorgängers eine Feier ausrichten. Es kommt dabei erneut zu einer der seltenen Begegnungen zweier Päpste. Georg Ratzinger hatte sein Priesterjubiläum bereits am Wochenende in Regensburg in kleinem Kreis gefeiert, wie er sagte.
Nur selten fühlt sich ein Brüderpaar gemeinsam berufen für das Priesteramt. Dass der heute 92-jährige Georg und der drei Jahre jüngere Joseph Ratzinger dann auch noch an ein und demselben Tag miteinander die Weihe empfingen, kommt noch seltener vor. Obwohl: An diesem Samstag (25. Juni) werden in Regensburg zwei 53-jährige Zwillingsbrüder als Spätberufene ebenfalls zu Priestern geweiht.
Papst wird wohl keiner von ihnen werden und Leiter eines weltberühmten Knabenchores auch nicht. Denn das ist das wirklich Besondere an den Ratzinger-Brüdern: Jeder hat auf seine Weise Karriere gemacht. Wohin es beide zog, zeichnete sich bereits in der Schule ab. Im Traunsteiner Knabenseminar, einem Internat für Priesteranwärter, hatten die Brüder Spitznamen. Joseph Ratzinger war der Bücherratz, weil er sich schon damals in jeder freien Minute in dicke Wälzer vertiefte, der ältere Bruder hieß Orgelratz, weil er nicht vom Harmonium oder der Orgelbank wegkam.
Georg Ratzinger studierte nach der Priesterweihe zusätzlich katholische Kirchenmusik. 1964 wurde er Domkapellmeister in Regensburg und damit Chef der Domspatzen. Das Amt behielt er 30 Jahre. Als er längst im Ruhestand war, holte ihn der Skandal um Misshandlungen und sexuellen Missbrauch bei den Domspatzen ein. Zwar räumte er die eine oder andere Ohrfeige ein, bestritt aber, von Missbrauchsfällen gewusst zu haben.
Die Karriere von Joseph Ratzinger ist bekannt: Mit 32 Jahren Professor für Dogmatik an der Uni Bonn, wenig später Berater des Kölner Kardinals Joseph Frings während des Zweiten Vatikanischen Konzils. Der aufstrebende Theologe Joseph Ratzinger fällt damals als progressiver Kirchenmann auf. Nach weiteren Hochschulstationen in Münster, Tübingen und Regensburg wird er 1977 Münchner Erzbischof und noch im selben Jahr Kardinal. Fünf Jahre später macht ihn Papst Johannes Paul II. zum Präfekten der Glaubenskongregation und damit zu seinem engsten Mitarbeiter. Am 19. April 2005 wählen die Kardinäle Joseph Ratzinger zum Papst. Am 28. Februar 2013 gibt er das Amt auf.
Auf seine Priesterweihe hat der heute zurückgezogen im Vatikan lebende emeritierte Papst einen verklärten Blick: «Man soll nicht abergläubisch sein. Aber als in dem Augenblick, in dem der greise Erzbischof mir die Hände auflegte, ein Vöglein - vielleicht eine Lerche - vom Hochaltar in den Dom aufstieg und ein kleines Jubellied trällerte, war es mir doch wie ein Zuspruch von oben: Es ist gut so, du bist auf dem rechten Weg», schreibt Ratzinger in seinen 1998 erschienenen Erinnerungen «Aus meinem Leben».
Georg Ratzinger wird nicht zur Feier am 28. Juni mit zwei Päpsten nach Rom fliegen. Er ist fast vollständig erblindet und hat Probleme mit dem Gehen. Doch auch er erinnert sich noch genau an seine Priesterweihe: «Das ist ein Tag von ganz besonderem Gewicht, der für das ganze Leben entscheidend ist.» 42 Männer wurden an jenem 29. Juni 1951 von Kardinal Michael Faulhaber zu Priestern geweiht - eine in Zeiten des Priestermangels heute undenkbar hohe Zahl. Immerhin zehn von ihnen leben noch, wie Ratzinger weiß.
Beide Brüder sehen sich auch im hohen Alter regelmäßig in Rom. Vor der Wahl zum Papst kam der damalige Kurienkardinal Joseph Ratzinger mehrmals im Jahr nach Regensburg. Bei seinem Besuch in Bayern im Herbst 2006 besuchte Benedikt XVI. seinen Bruder in dessen Haus - zum letzten Mal, wie er damals sagte. Stattdessen fliegt Georg Ratzinger regelmäßig nach Rom. Der nächste Besuch beim «Papa emeritus» im idyllischen Kloster «Mater Ecclesiae» mit Blick auf den Petersdom ist im August eingeplant, wie der ältere der Priester-Brüder verrät.
dpa/MF