Prof. Dr. Pfeifer habe die Pneumologie in Deutschland über Jahrzehnte hinweg entscheidend mitgestaltet, betonte Gotthardt in seiner Laudatio. Besonders hervorgehoben wurde sein Einsatz während der Corona-Pandemie, in der Pfeifer nicht nur zur Weiterentwicklung der Fachdisziplin beitrug, sondern vielen Betroffenen konkret half.
Nach seiner Promotion 1986 in Würzburg wurde Michael Pfeifer 1998 Professor für Pneumologie an der Universität Regensburg. Seit 2002 leitete er die Klinik Donaustauf als Chefarzt und medizinischer Direktor. Ab 2011 übernahm er zusätzlich die Leitung der Klinik für Pneumologie und Intensivmedizin am Krankenhaus Barmherzige Brüder in Regensburg.
Neben seiner klinischen und akademischen Arbeit engagierte sich Pfeifer viele Jahre ehrenamtlich in der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin e. V. (DGP). Unter seiner Leitung wurde die DGP insbesondere in der Pandemie zu einer wichtigen Stimme mit wissenschaftlich fundierten Empfehlungen zur COVID-19-Prävention und -Behandlung.
Staatssekretär Gotthardt würdigte das Lebenswerk des Geehrten mit den Worten: „Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes ist eine verdiente Anerkennung für ein außergewöhnliches
Bayerisches Staatsministerium für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie, SP